Реформирование высшей школы

Систему контроля за качеством, применяемую Агентством крайне сложно осветить в рамках данного исследования, т.к. она постоянно видоизменялась. В общем же, можно отметить, что английские вузы обладают в этом отношении высокой степенью автономии. По-прежнему на них лежит обязанность по поддержанию стандартов и качества образования, контроль над которыми каждый из них осуществляет через процедуры внутреннего контроля. Они включают в себя периодический обзор программ и мониторинг, сообщающий о том, насколько эффективна программа и позволяет ли она достичь поставленных перед ней целей. Задача Агентства сводится к назначению внешних экзаменаторов для проведения аудита процедур внутреннего контроля, системы оценок студентов, и проверки соответствия программ обучения стандартам в тех предметах, где они были созданы. После проверки вузу выносится оценка по каждому из этих направлений. Результаты обзора внешних экзаменаторов публикуются в соответствии с рекомендациями Комитета Диринга. Такой аудит проходил с 2003 г. по 2005 г.; в дальнейшем ожидается введение для него шестилетнего цикла.

В целом создание системы квалификаций и определение стандартов в высшем образовании способствовало уверенности в обществе в его качестве, пониманию того, чего можно ожидать от выпускника вуза. Также она чётко структурировала ступенчатую систему, что в условиях формирования пожизненного образования признавалось очень важным.

Финансирование. Реализация предлагаемого правительством реформирования системы финансирования и поддержки студентов предусматривала введение соответствующего законодательства. В начале 1998 года был принят закон, который получил название Акта о преподавании и высшем образовании 1998 г. В соответствии с ним оплата за обучение вводилась с 1998/99 г., гранты на обеспечение стоимости жизни замещались займами с 1999/2000 г. Поскольку детали реформы освещены в предыдущем параграфе, мы не будем их здесь рассматривать.

По сути, принятие этого закона – первый шаг на пути к созданию платной системы высшего образования. Государство признало факт, что оно не в состоянии обеспечить качественную массовую высшую школу самостоятельно. Введение платы за обучение должно было обеспечить ей (и сделало это) быстрое вливание средств в то время, когда правительство лейбористов было связано взятым на себя обязательством не увеличивать в течении первых двух лет своего нахождения у власти уровень государственных расходов, предусмотренных консерваторами.

Действительно, первые два года пребывания лейбористов у власти не были отмечены ни существенным увеличением государственного финансирования высшей школы, ни заметным ростом численности студентов. Однако после этого государственное финансирование стало увеличиваться (в абсолютном, а не относительном измерении); эта динамика представлена в Таблице 2.4.

Таблица 2.4 Финансирование высшей школы СК в 1995/96 – 2002/03 гг.